Whale Shark atau hiu paus sedang menjadi perbincangan hangat di pertengahan tahun 2018 ini. Hal tersebut dikarenakan adanya hal yang kurang menyenangkan yang diperbuat oleh beberapa penyelam terhadap hewan ini. Hewan ini termasuk ke dalam hewan yang harus dijaga kelestariannya, perlu beberapa pemahaman luas mengenai hewan laut ini. Berikut ini beberapa fakta menarik mengenai hiu paus :

1. Hiu paus adalah ikan terbesar dan masuk dalam kelompok hiu (Rhincodon typus). beberapa spesies dikenal jinak kepada manusia dan hewan laut lainnya. Memiliki gigi yang berukuran 6 mm dan tidak setajam seperti kelompok hiu lainnya.
2. Di Indonesia, hiu paus dikenal juga dengan sebutan hiu totol atau gurano bintang karena, fisik hiu paus dipenuhi pola totol-totol di seluruh kulitnya. Yang unik, masing-masing individu hiu paus memiliki totol-totol yang berbeda.
3. Per individu, rata-rata hiu paus mampu hidup sampai usia 70 tahun. Hiu paus juga dipercaya sebagai hewan laut dari masa prasejarah dan keberadaannya sudah sejak 60 juta tahun lalu.
4. Pergerakan hiu paus sangat lambat dan bisa mencapai 5 km/jam. Karena lambat, hiu paus bisa saja terkena insiden tabrakan dengan kapal laut. Meskipun lambat, hiu paus mampu menyelam hingga kedalaman 1.000 meter. Lokasi favorit hiu paus adalah pada kedalaman 50 meter.
5. Sejak tahun 2013, pemeritah RI melalui melalui Keputusan Kementerian Kelautan dan Perikanan RI No. 18 Tahun 2013 tentang Penetapan Status Perlindungan Penuh Ikan Hiu Paus. Perlindungan tersebut sangat penting dilakukan karena, hiu paus di Indonesia masih menjadi perburuan liar. Selain Indonesia, Negara lain juga sudah mengeluarkan perlindungan penuh seperti Filipina, India dan Taiwan.
6. Perkembangbiakan hiu paus berjalan sangat lambat dan itu membuat mereka rentan dari ancaman punah. Seperti yang dilansir dalam Daftar Merah Internasional Union for Conservation of Nature (IUCN Red List), hiu paus ditetapkan berstatus vulnerable (atau rentan punah).
7. Keberadaan hiu paus member manfaat untuk menjaga keseimbangan ekosistem (rantai makanan) perairan laut, dan menjaga kelestarian biota laut langka (eksotik). Selain itu, juga menjaga nilai dan keanekaragaman sumberdaya ikan dan lingkungan secara berkelanjutan, serta memberikan manfaat ekonomi bagi masyarakat melalui pengembangan pariwisata bahari berbasis ikan hiu paus.
8. Merupakan hewan yang jinak. Dia memakan plankton atau di Indonesia timur ia dikenal dengan sebutan ikan furi.
9. Di Indonesia, hiu paus bisa ditemukan di seluruh perairan yang beriklim tropis dan hangat. Namun, kemunculannya batu diketahui di sejumlah daerah saja seperti Nabire dan Kaimana( Papua Barat), Maluku, Maluku Utara, Gorontalo, Sabang (Aceh) Situbondo (Jawa Timur), dan Nusa Tenggara.

Mulut hiu paus memiliki lebar 1.5 meter dan berisikan 10 lembaran penyaring dan sekitar 300 deret gigi kecil-kecil. Ikan ini memiliki lima pasang insang berukuran besar, dua mata kecilnya terletak di ujung depan kepalanya yang datar dan lebar. Warna tubuhnya umumnya keabu-abuan dengan perut putih; tiga gigir memanjang terdapat di masing-masing sisi tubuhnya,serta lukisan bintik-bintik dan garis kuning keputih-putihan yang membentuk pola kotak-kotak serta kulitnya yang memiliki ketebalan 10 cm.

Sumber : https://www.mongabay.co.id/2016/08/31/hiu-terbesar-tapi-jinak-dan-bukan-karnivora-begini-9-fakta-menarik-tentang-hiu-paus/